WebP oder JPG: was Googles Format wirklich besser macht, und wo JPG noch die Nase vorn hat

Google versucht seit fünfzehn Jahren, JPG in den Ruhestand zu schicken, und JPG geht es prächtig. Das ist das Seltsame an der Geschichte von WebP gegen JPG: Das neuere Format ist in seiner Aufgabe wirklich besser, läuft mittlerweile in jedem Browser der Welt und liefert einen riesigen Anteil der Bilder aus, die du online siehst. Trotzdem hat es das Format aus dem Jahr 1992 bis heute nicht verdrängt. Für beide Tatsachen gibt es gute Gründe, und sie führen zu einer klaren Antwort darauf, welches Format du verwenden solltest.

Woher WebP kommt

WebP kam 2010 auf den Markt, und seine Herkunft erklärt seinen Charakter. Google hatte gerade ein Unternehmen für Videokompression übernommen und erkannt, dass sich die Technik zum Komprimieren eines einzelnen Videobilds auch auf ein eigenständiges Foto anwenden lässt. Eine WebP-Datei ist, locker aber treffend gesagt, ein einzelnes Videobild im Gewand eines Bildformats.

Videocodecs gehen gnadenlos mit der Dateigröße um, weil sie es müssen, und diese Gnadenlosigkeit hat WebP geerbt. Googles eigene veröffentlichte Tests ergaben, dass WebP-Dateien bei gleicher visueller Qualität 25 bis 34 Prozent kleiner sind als JPGs. Unabhängige Tests kommen zu ähnlichen Werten. Für ein Unternehmen, das täglich Milliarden von Bildern ausliefert, ist ein Viertel weniger Bandbreite ein Vermögen. Genau das erklärt, warum Google das Format entwickelt hat und warum es heute fast jede große Website nutzt.

Was “kleiner” tatsächlich kostet

Kompression gibt es nie umsonst, also ist die Frage berechtigt, worauf WebP dafür verzichtet. Bei vernünftigen Qualitätseinstellungen lautet die ehrliche Antwort: auf sehr wenig, das man tatsächlich sieht. Treibt man beide Formate jedoch an ihre Grenzen, versagen sie auf unterschiedliche Weise. JPG zerfällt in blockige, körnige Artefakte, die beschädigt wirken. WebP glättet stattdessen, es schleift feine Strukturen sanft ab, wodurch Gras, Haare und Filmkorn leicht wächsern wirken. Keiner dieser Effekte spielt bei den Dateigrößen, die reale Websites verwenden, eine Rolle. Trotzdem murren Fotografen mit geschultem Auge manchmal über WebP-Versionen ihrer Arbeit.

WebP bringt außerdem Tricks mit, die JPG schlicht nicht kennt. Es unterstützt Transparenz wie PNG, Animation wie GIF und einen verlustfreien Modus, alles in einem einzigen Format. Auf dem Papier ersetzt es damit gleich drei Formate auf einmal, und genau das war das Verkaufsargument.

Warum ist JPG dann immer noch überall?

Weil Kompatibilität selbst eine Funktion ist, und JPG bringt dreißig Jahre davon mit. Jede Kamera schreibt JPG. Jeder Fotodrucker, jedes Behörden-Uploadportal, jedes uralte CMS, jede Stickmaschine und jedes Infotainmentsystem im Auto liest es. Die Browserunterstützung für WebP wurde erst 2020 vollständig, als schließlich auch Safari mitzog, und Browser waren dabei noch der einfache Teil. Die lange Liste an Software, die irgendwo mit Bildern zu tun hat, ist riesig, und ein spürbarer Teil davon zuckt bei WebP immer noch nur mit den Schultern.

So entsteht die moderne Absurdität: Websites liefern dir bereitwillig WebP-Dateien aus, die andere Websites dann als Upload verweigern. Dein Browser speichert ein WebP, dein Fotoeditor oder das Formular für ein Verkaufsinserat lehnt es ab, und schon suchst du nach einem Konverter. Falls genau das dich hierher geführt hat: Es gibt einen ganzen Artikel zu dieser Geschichte, und die passende Lösung findest du am Ende dieser Seite.

Die praktische Entscheidung

Für Bilder auf einer Website, die du selbst betreibst, ist WebP fast ein Gewinn zum Nulltarif: gleiche visuelle Qualität, spürbar kleinere Dateien, universell von Browsern unterstützt. JPG in WebP umzuwandeln für den Webeinsatz gehört zu den günstigsten Performance-Upgrades, die es gibt.

Für alles andere in deinem Alltag bleibt JPG die sichere Wahl. Es öffnet sich auf jedem Gerät, dem du jemals eine Datei geben wirst, ohne Ausnahme und ohne Einschränkung. Landet ein WebP auf deiner Festplatte und muss irgendwohin, wo es ungewöhnlich ist, beendet die Umwandlung WebP in JPG die Kompatibilitätsfrage endgültig, und das bei einem kleinen Größenaufschlag, den du bei einer privaten Datei nie bemerken wirst.

Und falls die Datei Transparenz enthält, denk daran, dass JPG das nicht speichern kann: Wandle stattdessen WebP in PNG um, sonst werden die transparenten Bereiche auf einen einfarbigen Hintergrund reduziert.

Eine Sache, die kein Format für dich entscheidet

Wo die Umwandlung stattfindet. Die meisten Konverter-Websites laden dein Bild auf ihren Server, verarbeiten es dort und schicken dir das Ergebnis zurück. Das bedeutet, deine Datei hat eine Reise angetreten, die du nie autorisieren wolltest. Formatumwandlung ist reine lokale Rechenarbeit, und dein Browser ist dazu vollkommen in der Lage. Der Konverter unten dekodiert und kodiert alles direkt auf deinem Gerät neu: Es wird nichts hochgeladen, nichts gespeichert, es gibt keine Dateilimits, und du kannst es im Flugmodus ausprobieren, um dich selbst davon zu überzeugen. Wirf ein WebP hinein und sieh zu, wie es als JPG wieder herauskommt.