PNG o JPG: quale formato dovresti davvero usare?
Metà delle immagini sul tuo computer probabilmente è nel formato sbagliato. Non sono rotte né corrotte: ti costano semplicemente quattro volte lo spazio che dovrebbero occupare, oppure sembrano un po’ peggio di quanto potrebbero. La domanda PNG o JPG sembra una curiosità da bar, ma decide quanto pesano i tuoi file e quanto bene sembrano, e la risposta si impara in un paragrafo.
Eccola: JPG è per le fotografie, PNG è per tutto ciò che ha bordi netti. Screenshot, loghi, grafici, testo, mockup di interfacce: PNG. Tutto ciò che esce da una fotocamera: JPG. Questa regola copre circa il 95% dei casi reali. La parte interessante è il perché, perché una volta capito il motivo, non li confonderai mai più.
Cosa fa davvero il JPG
Il JPG è stato standardizzato nel 1992, e il suo trucco principale resta notevole ancora oggi. Invece di memorizzare fedelmente ogni pixel, divide l’immagine in piccoli blocchi e descrive ciascuno come una combinazione di pattern, conservando quelli che l’occhio nota e scartando quelli che non nota. La vista umana è brava con la luminosità e pessima con i dettagli fini del colore, quindi il JPG spende i suoi byte di conseguenza.
Per una fotografia, questo è quasi un pasto gratis. Le foto sono piene di sfumature morbide, rumore e texture organiche: esattamente il materiale in cui puoi buttare via metà dei dati senza che nessuno noti cosa manca. Un’immagine da 20 MB appena uscita da un sensore diventa un JPG da 3 MB che sembra identico su qualunque schermo tu possieda.
Il prezzo si presenta quando l’immagine non è una foto. Dai in pasto al JPG uno screenshot con testo nero nitido, e quei pattern scartati tornano sotto forma di un lieve alone sfocato attorno a ogni lettera. Il formato sta facendo esattamente ciò per cui è stato costruito. Gli hai solo affidato il compito sbagliato.
Cosa fa davvero il PNG
Il PNG è arrivato nel 1996, nato da una disputa sui brevetti relativa al GIF, e ha fatto la scommessa opposta: non buttare mai via nulla. Comprime come farebbe un file ZIP, individuando le ripetizioni e codificandole in modo efficiente, per poi restituirti ogni pixel esattamente come è entrato. Apri e risalva un PNG mille volte e non si degraderà di un solo bit.
Questo rende il PNG imbattibile per le immagini sintetiche. Uno screenshot è per lo più colore piatto e forme ripetute, materiale che la compressione senza perdita divora a colazione, così il file resta piccolo e il testo resta perfettamente nitido. Il PNG supporta anche la trasparenza vera, motivo per cui ogni logo che hai mai messo su una slide era un PNG.
Puntalo però su una fotografia, e la logica si ribalta. Una foto non ha quasi mai ripetizioni esatte, quindi il PNG non trova nulla da comprimere e il file si gonfia. La stessa immagine che diventa un JPG da 3 MB diventa regolarmente un PNG da 15 MB, e qui sta la parte scomoda: non sembra affatto migliore. Su una foto normale vista a dimensione normale, un JPG ben fatto e un PNG sono visivamente indistinguibili. Stai pagando cinque volte lo spazio per una differenza che non riesci a vedere.
Il prontuario
| Hai | Usa | Perché |
|---|---|---|
| Una foto da fotocamera o telefono | JPG | Enorme risparmio, perdite invisibili |
| Uno screenshot con testo o interfaccia | PNG | I bordi netti restano netti |
| Un logo o un’icona che serve trasparente | PNG | Il JPG non ha alcuna trasparenza |
| Un grafico, un diagramma o un disegno | PNG | I colori piatti si comprimono senza perdita |
| Una foto che modificherai più e più volte | PNG (o l’originale) | Ogni risalvataggio JPG perde un po’ di più |
Quest’ultima riga merita una frase in più. Le perdite del JPG sono invisibili una volta sola, ma si accumulano. Modifica, salva, modifica, salva, e dopo una dozzina di passaggi l’alone diventa reale. Quindi modifica in un formato senza perdita ed esporta un JPG solo alla fine, una volta sola.
Quindi quando conviene convertire?
La direzione più comune è da PNG a JPG, di solito perché una foto è rimasta intrappolata in un PNG lungo il percorso: un’esportazione da un’app di editing, un’immagine salvata dal web, una scansione. Riconvertirla in JPG può ridurne le dimensioni del 70-80% senza alcun cambiamento visibile, il che conta quando la mandi per email o guardi il tuo spazio cloud riempirsi.
Il percorso inverso, da JPG a PNG, è più raro ed è giusto essere onesti al riguardo: non può recuperare il dettaglio che il JPG ha già scartato. Quello che può fare è fermare ogni ulteriore perdita, esattamente ciò che vuoi prima di aprire un file per modifiche ripetute.
Un’ultima cosa utile da sapere prima di convertire qualsiasi cosa. La maggior parte dei siti di conversione funziona caricando la tua immagine sul loro server, e i tuoi screenshot e le tue foto meritano di meglio di un viaggio andata e ritorno sul computer di uno sconosciuto. Questa conversione è matematica semplice, e il tuo dispositivo può farla da solo. Il convertitore qui sotto funziona interamente nel tuo browser: senza caricamenti, senza registrazione, senza limiti di dimensione, e funziona anche con il Wi-Fi spento. Trascina un PNG e verifica di persona.