Vos photos savent où vous habitez : EXIF, GPS, et comment en partager une copie propre
Chaque photo que vous prenez dépose discrètement un rapport sur vous. À l’intérieur du fichier, aux côtés des pixels, votre téléphone enregistre l’endroit où vous vous trouviez, souvent à quelques mètres près, ainsi que la seconde exacte de la prise, le modèle de votre appareil et les réglages utilisés. On appelle cela les données EXIF. C’est un standard présent dans tous les appareils photo et téléphones depuis des décennies, et il voyage avec la photo dès que vous partagez le fichier. La plupart des gens ne l’ont jamais vu, ce qui se comprend puisque c’est invisible, et c’est regrettable, puisque n’importe qui reçoit votre photo peut le lire en deux clics.
Ce que ces données contiennent réellement
L’EXIF est né d’une idée modeste : permettre aux appareils photo de noter la vitesse d’obturation et l’ouverture, pour que les photographes puissent apprendre de leurs prises. Les téléphones ont hérité de ce standard et, en bons téléphones, l’ont enrichi. Une photo type prise avec un iPhone ou un Android transporte aujourd’hui les coordonnées GPS du lieu de prise, assez précises pour identifier une maison précise, la date et l’heure à la seconde près, le modèle exact du téléphone, et des détails techniques jusqu’à l’objectif utilisé. Collez les coordonnées d’une photo prise dans votre cuisine dans n’importe quelle carte, et elle place une épingle sur votre toit.
Rien de tout cela n’apparaît dans l’image elle-même. Deux photos peuvent être visuellement identiques au pixel près, l’une ne disant rien, l’autre disant : « prise à cette adresse, mardi dernier, à 19h43, avec ce téléphone précis ».
Où ces données fuitent, et où elles ne fuitent pas
Voici la partie qu’il vaut la peine de bien comprendre, car internet exagère à la fois le danger et la sécurité. Les grandes plateformes sociales, Instagram, Facebook et leurs semblables, suppriment l’EXIF des photos qu’elles publient, en grande partie parce qu’elles recompressent de toute façon tout le contenu. La peur classique, « des personnes malintentionnées lisent le GPS sur votre Instagram », est donc largement dépassée.
Les fuites se produisent lors des partages directs, quand les fichiers voyagent en entier. Les pièces jointes d’e-mails conservent l’EXIF intact. Les photos partagées via un lien de stockage en ligne le conservent aussi. Les applications de messagerie, c’est quitte ou double : beaucoup suppriment les métadonnées quand on envoie « en tant que photo », mais conservent tout quand on envoie « en tant que fichier » ou en « qualité originale », une distinction que personne ne garde en tête en pleine conversation. Et les petites annonces sont le cas le plus délicat : photographiez votre vieux canapé dans le salon, joignez la photo à une annonce sur une place de marché locale ou envoyez-la à un acheteur par message, et selon la plateforme, vous venez peut-être de donner votre adresse à un inconnu en même temps que votre prix.
La règle honnête à retenir : partez du principe que toute photo partagée en tant que fichier transporte tout, et que les plateformes qui recompressent visiblement votre image l’ont probablement nettoyée.
Vérifiez l’une de vos propres photos
Le scepticisme est sain, alors vérifiez par vous-même. Sur iPhone, ouvrez une photo et faites glisser vers le haut, ou touchez le bouton d’informations : s’il y a une carte en dessous, la position est bien dans le fichier. Sur Android, ouvrez une photo dans Google Photos et touchez le menu à trois points. Sur Windows, faites un clic droit sur un fichier photo, choisissez Propriétés, puis Détails, et lisez ce que votre appareil a inscrit. Faites cet essai avec une photo prise chez vous. Cela change généralement la façon dont on perçoit le sujet.
Comment partager une copie propre
D’abord, la prévention : les iPhone permettent de retirer la position à chaque partage, touchez Options en haut de la feuille de partage et désactivez Position, et iPhone comme Android permettent de refuser purement et simplement l’accès à la position pour l’appareil photo, ce qui empêche l’enregistrement dès la source. Ces deux habitudes partagent la même faiblesse : il faut y penser, à chaque fois, pour toujours, et l’oubli passe inaperçu.
La solution systématique est plus simple : quand une photo compte, partagez une copie propre plutôt que le fichier d’origine. Tout traitement qui reconstruit l’image, en ne transportant que l’image elle-même, fait tomber le rapport caché. Convertir le format de la photo produit exactement ce résultat, quand le convertisseur est conçu pour cela. Le convertisseur de cette page produit des fichiers propres par défaut : des pixels en entrée, des pixels en sortie, sans GPS, sans horodatage, sans empreinte d’appareil, l’image elle-même restant intacte. Il applique aussi d’abord la bonne rotation, pour que la photo n’arrive pas de travers sur un logiciel qui ignore les indicateurs d’orientation, ce petit détail qui distingue un nettoyage soigné d’une suppression grossière.
Une dernière chose qu’il ne fait pas : envoyer votre photo sur un serveur pour la nettoyer. C’est particulièrement important ici, car envoyer une photo à un « site de suppression de métadonnées » confie à un serveur à la fois l’image et les métadonnées que vous cherchiez justement à contenir. Tout ce qui se passe sur cette page s’exécute dans votre navigateur, sur votre appareil, vérifiable Wi-Fi coupé. Nettoyer une photo ne devrait pas exiger de l’exposer, et ici, ce n’est pas le cas.
La réponse à la mesure du problème
Aucune panique n’est de mise. Les photos partagées sur les grandes plateformes sont pour la plupart déjà nettoyées à votre place, et le contenu de l’EXIF n’intéresse généralement personne d’autre que vous. La bonne mesure consiste à savoir quels partages transportent le fichier en entier, e-mails, annonces de petites annonces, envois en « qualité originale », et à disposer d’un moyen de dix secondes pour produire une copie propre quand cela compte vraiment. C’est exactement l’outil ci-dessous. Déposez une photo, récupérez une photo, et rien de plus qu’une photo.